A组末轮，一场决定命运的生死战即将打响。两轮战罢，墨西哥6分提前锁定头名，韩国1胜1负积3分暂列第二，捷克与南非同积1分垫底。末轮韩国对阵南非，胜者大概率锁定出线席位，败者则只能寄望"最好小组第三"的渺茫机会。对南非而言，这已是本届世界杯的告别演出；对韩国而言，这是必须拿下的通行证。

韩国的优势显而易见。首轮2比1逆转捷克，黄仁范与替补吴贤揆的进球证明了球队的板凳深度。金玟哉领衔的后防线稳固，李刚仁在中场的调度堪称节拍器。但次轮0比1不敌墨西哥暴露了致命软肋：孙兴慜状态低迷，全场0射正，这位33岁的老队长在高强度对抗下明显力不从心。洪明甫的战术依然依赖高位逼抢和快速转换，但面对铁桶阵时缺乏破局手段，进攻端过度依赖孙兴慜的个人闪光。末轮面对南非的5-4-1密集防守，韩国若打不开局面，平局就意味着出局。

南非的处境更为绝望。两轮仅积1分，末轮必须取胜才有理论出线可能。首轮对墨西哥的结果虽未在参考信息中明确列出，但次轮1比1战平捷克，莫科纳点球扳平展现了这支球队的韧性。主帅布鲁斯打造的防守反击体系纪律性极强，福斯特是锋线唯一的威胁点。但问题在于，南非全场控球率和射门次数均处于劣势，面对韩国的高压逼抢，后防线能否撑住90分钟是最大悬念。

历史交锋中韩国7胜9平占据上风，但南非从未在世界杯赛场输给过韩国。这场比赛的胜负手在于：韩国能否在孙兴慜状态不佳的情况下找到第二个进攻支点。